尺八は、真竹で作った縦笛で前に４つ後ろに１つ合計５つの孔のあいた、長さは１尺８寸（５４．５ｃｍ）が基本の３オクターブの音が出せる楽器です。
一般的には短い尺八も長い尺八も、１本の尺八に７つのふしがあるように作られています。

最初聖徳太子が朝鮮から尺八に似た、笛を伝えられたそうです。
尺八の長さは１尺８寸なので、尺八と呼びます。
なぜ、１尺８寸になったかと言うと、中国の１２律の基本であるところの黄鐘（こうしょう）律管に合わせるため１尺８寸にしたそうです。
黄鐘律管は、閉管（管尻を閉じたもの）で９寸で、尺八は開管なので２倍の１尺８寸の長さになったそうです。

流派は、黒沢琴古が四代続いた名門であり、この流れを琴古流と名乗るようになった。
また、関西では中尾都山が都山流を、都山流の流れをくむ上田桂山が上田流を誕生させて今に至っています。琴古流と都山流の大きな違いは尺八の歌口が違い、譜面の書き方や読み方が違います。
民謡や、他の分野では大きい流派から小さい流派を入れると、無数の流派になると思います。

古典本曲・外局なら１尺６寸・１尺８寸・２尺の３本あれば演奏できますが、民謡の伴奏や詩吟の伴奏になると、１寸刻みにあれば伴奏がしやすくなります。技術が上がってくると、民謡や詩吟の伴奏にも主音を変えて演奏すれば１本の尺八で、なん通りもの高さの演奏ができるようになります。
普通はロが基本ですが、リを主音で吹くと２本低くなり、チが主音で５本低く、またレで７本低く吹く事ができます。
１本の尺八で４通りの高さの伴奏・演奏ができるようになります。
また、これをカン（高い音）で吹く事もできますので、１本でまだまだなん通りもの高さで伴奏・演奏ができます。

昔は５孔尺八で演奏していましたが、今は７孔尺八で演奏・伴奏している方が多く見受けられます。
これは、メリ音を出すのがかんたんに出せるから、大きな音で又テンポの速い曲なども演奏しやすい為に、色々なジャンルの演奏家が多く使われるようになったと思います。

尺八の価格も色々で、安いものは４万円位からあるようですが、お客様の前で演奏するようになると、ものたりなくなると思います。
買い替えをするのなら最初からある程度のものを、購入しておいた方が良いと思います。また最初から良いものだとやる気も出るし、大きな違いはしっかり・きちんとした音で吹きやすく出来ている尺八で練習をすれば上達も早いと思います。

水道管（エンビ管）でも尺八が作れます。内径２０ミリの管を使うと良いものができます。私も作って見ましたら簡単に良いものができました。
（エンビ管５００円）
先日、楽器店に行きましたら同じものが５０００円で売ってました。
綺麗な色が塗ってありましたけど・・・ビックリ！！

尺八の演奏は、少し練習すれば吹くことが出来るようになりますが、緊張すると音が思うように出なくなってしまいます。
緊張するとくちびるが乾くからです。
色々緊張もしますが、演奏の終わった後の開放感・満足感の気持ちの良さを経験しますと、やめられなくなります。

　　　
　　　１尺３寸〜２尺３寸の７孔尺八です